Drie dagen AI Engineer Europe 2026 door de ogen van Garansys

Begin april reisden Alex, Samsor en Ben af naar Londen voor AI Engineer Europe, een conferentie voor en door AI-engineers. Dit jaar voor het eerst in Europa. Drie dagen lang kwamen researchers, engineers en founders samen om te praten over AI-agents. De locatie was opvallend gekozen: Queen Elizabeth II Centre, een congrescentrum pal naast de Big Ben.

Tekst: Alex Jeleniewski

De eerste dag stond in het teken van workshops en breakoutsessies. Hands-on, verspreid over meerdere zalen met onderwerpen die je zelf kon kiezen. Van het bouwen van product-grade AI-agents met tools als Braintrust tot een sessie over demand-driven context: het idee dat je agents niet alles vooraf leert, maar ze laat ontdekken wat ze nodig hebben door ze aan het werk te zetten. We maakten daar deze video over.

Dag twee was het grote podium. Keynotes van Google, OpenAI, Vercel en anderen wisselden van toon. Google presenteerde over Google Deepmind en hun nieuwste versie van het Gemma 4 AI-model. Vercel stelde ons gerust, developers gaan niet weg. In tegendeel, AI haalt juist de menselijke limieten weg. OpenAI zei iets gelijkszinnigs, developers gaan meer code produceren, maar dan door een agent. Meerdere malen werd herhaald dat de developer niet weg gaat, maar zich juist verbreed. Quality Assurance, Product Owner en Business Analist zijn allemaal taken waarvoor nu tijd komt, omdat er minder tijd in het code schrijven zelf gaat zitten. Er was ook genoeg nuchterheid, niet alles hoeft sneller en meer. Soms op de rem trappen moet ook. Harness engineering maakte duidelijk dat vertrouwen in AI niet op hoop mag steunen, maar op deterministische validatie.

De talk die het meest bijbleef, was die van Mario Zechner. In “Building pi in a World of Slop” pleitte hij voor vertraging. Niet als rem op innovatie, maar als vereiste voor controle. Als niemand de code nog reviewt, eindig je met een codebase die niemand meer begrijpt. Die spanning tussen snelheid en kwaliteit liep als een rode draad door de hele dag.

Op de ochtend van de derde en laatste dag was er nog een scherpe talk over de risico’s van AI in een omgeving waar kwaliteitscontrole de ontwikkelsnelheid niet bijhoudt. Wat ons betreft een passend slot.

Veel van Londen hebben we niet gezien. Het programma was vol van vroeg tot laat en de stad vraagt meer dan drie dagen. Toch hebben we de weinige vrije tijd die we hadden goed besteedt. Op de eerste avond keken we in een Engelse pub naar een Champions Leaguewedstrijd. Op de laatste avond raakten we bijna verdwaald in de metro, maar gelukkig waren we net op tijd voor onze vlucht.