AI inzetten als developer zonder het vak te verleren

Hugo werkt sinds juni als application developer bij Garansys. Inmiddels heeft hij zijn eerste project afgerond. Sinds een paar weken werkt hij aan een bestaande applicatie bij een andere klant. Wat hem vooral bevalt? "Ik kan hier gewoon lachen met mijn collega's en samen leuke dingen doen. Dat vind ik echt belangrijk."

Tekst: Monique van den Kieboom

Buiten werktijd staat Hugo zelden stil. Hij golft, tennist, gaat naar de sportschool en voetbalt op dinsdag met Caesar. In het weekend spreekt hij af met vrienden. Die sociale kant zoekt hij ook op zijn werk. "We werken hier echt met iedereen samen, en dat merk je aan de sfeer."

Zijn eerste project liep drie maanden en ging van begin tot eind. De klant test het resultaat nu, en Hugo heeft nog tijd gereserveerd voor eventuele changes. "Dan bouw je gewoon iets nieuws en zit je niet in de code van een ander. Je zet zelf iets neer en weet ook precies waar het over gaat."

Bij zijn huidige project is dat anders. De applicatie bestaat al drie jaar en gaat binnenkort live. Alles wat nog niet klopt, moet snel geregeld worden. "De code is nog nieuw voor mij en elke wijziging raakt een applicatie die al volop gebruikt wordt. Dan moet je scherp zijn en goed opletten wat je doet." Zo leert hij in korte tijd hoe je werkt binnen een grote, bestaande codebase.

Over vijf jaar ziet Hugo vooral nog meer AI in de IT-dienstverlening. Wel met duidelijke afspraken over wat mag en wat de klant wil. Hij gebruikt AI nu al voor documentatie, simpele taken en het vinden van bugs of een plek in de code. "Die taken kan AI prima oppakken. Zo houd ik meer tijd over voor het werk waar ik zelf echt in wil duiken."

Dat AI zijn baan overneemt, verwacht hij niet. "Iemand moet AI nog controleren. Je kunt het nooit helemaal op zichzelf laten draaien." Wel denkt hij dat er uiteindelijk minder developers nodig zijn. Daarom blijft hij bewust zelf coderen. "Het is net als met de rekenmachine. Wie daar alles mee uitrekent, kan zelf nauwelijks nog rekenen. Als je al het werk aan AI overlaat, ben je alleen nog aan het controleren en vergeet je hoe je zelf tot een oplossing komt."

Voor Hugo is een applicatie geslaagd als er geen bugs in zitten, alles werkt en de klant tevreden is. Playwright helpt hem daarbij. "Zeker in de applicatie waar ik nu zit, is het lastig om alle scenario's af te gaan. Met Playwright definieer je in je code wat eruit moet komen. Zo weet je direct wat je code doet."

Claude gebruikt hij als extra kracht op de achtergrond. Terwijl Claude een Playwright-test opzet of een bug opspoort, werkt Hugo zelf door aan een ander issue of een andere bugfix. "Ik geef een opdracht en ondertussen maak ik iets anders af. Dat scheelt een hoop uitzoekwerk." Het eindoordeel blijft bij hem. Hij beoordeelt de tickets, reviewt de PR's en controleert kritisch wat Claude oplevert voordat het de code in gaat.

In zijn eerste project bouwde het team een API als uitbreiding op een bestaande applicatie. Daarbij draaide het om de beste oplossing binnen de restricties, passend bij wat de klant al gebruikt. Het meest onderschatte deel van software development vindt Hugo dan ook het voorwerk en de documentatie. "Als je vooraf alles goed afspreekt en afstemt met de klant, krijg je aan het einde minder terug."

Ook de hype rond AI plaatst hij in perspectief. "Het is superhandig, maar op grote schaal vergeet het soms condities. Je kunt er nog niet blind op vertrouwen."

Met een onbeperkt budget zou Hugo een scrollfeed bouwen vol programmeertips en nieuwe tools, een soort TikTok voor developers. "Het past bij de korte aandachtsspanne, maar je hebt er ook echt wat aan."

Ook in de kleine keuzes zit die praktische blik. Hij werkt in light mode, want in de zomer zit hij graag in de tuin en dan zie je met dark mode helemaal niets. Hij belt liever dan dat hij chat, omdat een gesprek vaak in twee minuten klaar is. En bugfixes op vrijdagmiddag laat hij liever aan zich voorbijgaan.

Koffie drinkt hij graag, al had het koffiezetapparaat op kantoor laatst andere plannen. Het ding ontplofte over hem heen. Gelukkig droeg hij die dag een koffiekleurig shirt. Een moment waar zijn favoriete emoji precies bij past: de omgekeerde smiley. 🙃